Tipos de resistencias

Las resistencias o resistores, son dispositivos electrónicos que crean una "resistencia" al paso de la corriente. Su valor se mide en Ohmios (Ohms, Ω).

Hay 3 tipos principales de resistencias:

- Fijas.

- Variables o potenciómetros

- Dependientes de temperatura, tensión o luz.

Resistencias fijas:

Tienen un valor óhmico fijo al paso de la corriente y pueden estar fabricados de carbón, de metal, o de una bobina de hilo de níquel-cromo.

Las fabricadas a base de carbón son las más utilizadas, tienen forma de cilindro y en su superficie llevan impreso un código de colores que indica su valor en ohmios.

Resistencia de carbón con código de colores

Las metálicas tienen gran precisión y estabilidad y en vez de carbón están construidas con un metal (cromo, níquel, titanio, oro, tántalo), una aleación metálica (níquel-cromo, oro-platino) o un óxido metálico (óxido de estaño y antimonio).

Las bobinadas están fabricadas con un hilo de níquel-cromo al que se le añade otros metales (hierro, aluminio, cobalto). Este hilo arrollado lleva una capa aislante de cerámica en los resistores de gran potencia, o de fibra de vidrio en los resistores de pequeña potencia. Como están construidos por una bobina de hilo tienen capacidad inductiva y no deben ser utilizados en circuitos de radiofrecuencia.

Resistencia bobinada cerámica de 22 Ω para soportar hasta 5 W de potencia

Resistencias variables o potenciómetros:

Pueden tomar un valor óhmico desde 0 hasta un valor nominal mediante el accionamiento de un mando manual.

Potenciómetro de hasta 1 KΩ

Los potenciómetros están construidos por un soporte circular de cuyos extremos salen 2 terminales y por un contacto móvil que se desliza sobre dicho soporte circular. Este contacto móvil se acciona  mediante el mando manual y de él sale un tercer terminal de conexión.

Los 3 terminales de un potenciómetro

Resistencias dependientes de temperatura, tensión o luz.

Estas resistencias variables, o no lineales, tienen un valor óhmico que cambia dependiendo de parámetros externos como la temperatura (termistor), la tensión (varistor) o la luz (fotorresistor) y están fabricados con elementos semiconductores.

Los termistores pueden ser de coeficiente negativo (NTC - Negative Temperature Coefficient), o de coeficiente positivo (PTC - Positive Temperature Coefficient).

Curva Temperatura / Resistencia de un termistor NTC

Curva Temperatura / Resistencia de un termistor PTC

Imágenes obtenidas de Thermistor calculator

Fijarse en que en los NTC, según aumenta la temperatura disminuye la resistencia y en los PTC al contrario, según aumenta la temperatura aumenta la resistencia de manera exponencial (no lineal).

En los varistores (VDR - Voltage Dependent Resistance) la resistencia disminuye según aumenta la tensión aplicada sobre sus terminales. 

Curva Tensión / Resistencia de un varistor

Pero los fabricantes suelen proporcionar las curvas Intensidad / Tensión, siendo la resistencia la pendiente de las rectas tangentes a la curva en un punto dado.

Curva Intensidad / Voltaje de un varistor 

Observar que al inicio de la curva el voltaje es bajo, pero la pendiente de las tangentes a la curva es muy pronunciada. En esta parte de la curva la resistencia es alta. Sin embargo, cuando el voltaje es alto y la intensidad se ha estabilizado, la curva tiene unas tangentes con escasa pendiente. En esta parte de la curva la resistencia es baja.

Curva típica Intensidad / Voltaje de un varistor con escala logarítmica en la Intensidad

Curva característica Intensidad / Voltaje de 2 varistores con escalas logarítmicas

Curvas obtenidas del catálogo Littelfuse

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